Wybór sposobu ogrzewania wody często uzależniony jest od dostępu do odpowiednich źródeł energii. Do podgrzewania wody, oprócz energii elektrycznej, można też wykorzystywać energię paliw tradycyjnych, gazu, pomp ciepła, a także kolektorów słonecznych.
Jeśli nasz dom podłączony jest do sieci gazowej, warto rozważyć wykorzystanie do ogrzewania wody właśnie tego paliwa. Podobnie jak w przypadku urządzeń elektrycznych, podgrzewacze gazowe dzielą się na modele przepływowe i pojemnościowe. Podgrzewacz pojemnościowy należy zamontować tam, gdzie punkty poboru ciepłej wody położone są daleko od źródła ciepła oraz istnieje duże prawdopodobieństwo, że z ciepłej wody będzie chciało korzystać równocześnie kilka osób. W domach o mniejszej kubaturze i niewielkiej liczbie mieszkańców dobrym rozwiązaniem będzie przepływowy, gazowy podgrzewacz wody, zwany popularnie termą.
Z płomykiem lub bez
W sprzedaży dostępne są dwa rodzaje term: z płomykiem dyżurnym i bez płomyka. Pierwszy typ urządzenia charakteryzuje się prostą konstrukcją i niezawodnym działaniem. Jednak palący się płomień, który oznacza ciągłą gotowość termy do pracy, zużywa rocznie ok. 100 m³ gazu. Z kolei urządzenie bez dyżurnego płomyka wyposażone jest w automatyczny zapłon zasilany zazwyczaj bateriami. Na rynku dostępne są również urządzenia bez zasilania bateryjnego.
Mocą podgrzewaczy steruje się ręcznie lub automatycznie, zmieniając wielkość płomienia. Przy regulacji ręcznej większy strumień ogrzewanej wody oznacza jej niższą temperaturę. W regulacji automatycznej uzyskujemy taką temperaturę wody, jaką chcemy. Wielkość płomienia dostosowuje się bowiem w sposób automatyczny do ilości przepływającej wody.
Po pierwsze, bezpieczeństwo
Każda terma powinna być wyposażona w układ, który zapobiegnie, w przypadku braku płomienia na palniku, ulatnianiu się gazu z urządzenia. Termę kontroluje również czujnik wyłączający dopływ gazu do palnika, jeśli temperatura wymiennika została przekroczona ponad dopuszczalną wartość. Dodatkowy czujnik to czujnik ciągu kominowego, który zabezpiecza przed wypływem spalin do pomieszczenia.
Pomieszczenie, w którym zainstalowana jest terma gazowa, ze względów bezpieczeństwa, powinno być wyposażone w wywiewną kratkę wentylacyjną, podłączoną do przewodu wentylacyjnego oraz posiadać zapewniony napływ powietrza potrzebny do spalania.
Przy braku świeżego powietrza następuje zjawisko niepełnego spalania, co powoduje tworzenie się tlenku węgla w spalinach i wypływanie trujących spalin do pomieszczenia. Dlatego drzwi w łazience, w której zainstalowano termę, powinny posiadać otwory nawiewne w dolnej części, zaś kubatura łazienki nie powinna być mniejsza niż 8 m³.
Kotły na gaz
Jeśli dom ogrzewany jest za pomocą pieców gazowych, w tym także kondensacyjnych lub na inne paliwa (np. olej, węgiel), warto wykorzystać ich moc do przygotowania ciepłej wody. Do wyboru mamy piece jednofunkcyjne i dwufunkcyjne. Co prawda, piece jednofunkcyjne służą wyłącznie do ogrzewania pomieszczeń, ale niektóre modele mają możliwość współpracy z pojemnościowym zasobnikiem z wężownicą. W kotłach dwufunkcyjnych ciepła woda użytkowa przygotowywana jest w podgrzewaczu przepływowym. Kotły mogą być również wyposażone w zasobniki warstwowe, które są umieszczone w jednej obudowie albo osobno. Kocioł z wbudowanym podgrzewaczem przepływowym można też połączyć z zewnętrznym podgrzewaczem pojemnościowym.
Tajemnice zasobnika
Zasobnik warstwowy to zbiornik ze specyficznym układem rur i termostatem. W momencie zapotrzebowania na ciepłą wodę, jest ona pobierana z górnej części zasobnika. Jednocześnie zbiornik uzupełniany jest zimną wodą, doprowadzoną od dołu. Dzięki różnicy gęstości zachodzi zjawisko uwarstwienia i ciepła woda nie miesza się z zimną, tak jak ma to miejsce w zbiornikach z wężownicą. Zasobnik warstwowy, w porównaniu z podgrzewaczem pojemnościowym o tej samej objętości, charakteryzuje się większą wydajnością.
